전립선의 주요 검사 3가지

전립선의 위치와 역할, 주요 검사3가지(DRE, 전립선특이항원검사, 전립선 생검)에 대해 알아보자. 

 

1. 위치 및 역할

1) 전립선은 탁구공 크기(또는 호두 크기)의 남성 생식 기관 중 하나이다. 음경 기저부와 직장 사이에 위치한다. 더 구체적으로 살펴보면 전립선은 방광과 직장 사이에 위치한다. 참고로 방광은 소변을 모으는 기관, 직장은 항문과 연결되는 기관이다.
2) 전립선은 요도(방광에서 소변을 내보내는 관)를 둘러싸고 있고, 정액을 구성하는 액체를 생성한다. 요도는 전립선 중심과 음경을 따라서 소변과 정액을 몸 밖으로 내보낸다.

 

2. 전립선 주요 검사3가지 

 

1) 디지털 직장 검사(DRE)

의사는 장갑을 끼고 기름을 바른 손가락으로 직장에서 전립선을 만져 보며, 소요 시간은 상태에 따라 다르나 대개 15~20초 정도 걸린다. DRE를 통해 아래 사항들을 확인한다.
1-1. 전립선의 크기, 견고성 및 질감
1-2. 단단한 부분, 덩어리 또는 전립선 너머로 퍼지는 덩어리의 유무
1-3. 전립선을 만지거나 눌러 발생하는 통증

2) 전립선 특이 항원 검사(PSA, Prostate-Specific Antigen)

2-1. PSA는 전립선 세포에서 만들어지는 단백질로 주로 정액으로 배출되나, 소량은 혈류로 나온다. 전립선에 문제가 생기면 더 많은 PSA가 혈액으로 나온다.
전립선암에서는 대개 혈중 PSA 수치가 높다. 하지만 반드시 암이라고 단정 지을 수 없다. 다른 많은 요인이 PSA 수치를 높여 위양성 검사 결과가 나올 수 있다.

2-2. PSA 수치가 높게 나오는 일부 경우들
(1) 전립선이 큰 경우
(2) 전립선염 또는 BPH
(3) 전립선을 자극하는 활동들
예를 들어 성관계, 장거리 자전거 타기, 오토바이 타기, DRE, 전립선 생검, 경 직장 초음파(TRUS) 등이 전립선을 자극하여 PSA 수치를 높일 수 있다.
(4) 요도 카테터
(5) 방광 검사
(4) 인종
아프리카계 미국인 남성은 일반적으로 다른 인종의 남성보다 PSA 수치가 더 높은 경향이 있는 것으로 알려져 있다.

2-3. PSA 수치가 낮게 나오는 일부 경우들
(1) PSA를 낮추는 일부 약물들
Finasteride 또는 dutasteride 등의 약물들은 PSA 수치를 낮출 수 있다.
(2) 전립선암이 있음에도 PSA 수치가 정상인 경우가 있다. 전체 전립선암의 약 15% 정도에서 발견된다고 한다.

 

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2-4. total PSA와 free PSA
통상적으로 말하는 PSA 검사는 혈액 내 total PSA를 측정하는 것이다. 이것은 혈중 다른 단백질에 결합한 PSA(bound PSA)와 결합하지 않은 PSA(free PSA 또는 unbound PSA)를 모두 포함한다. free PSA는 BPH 등의 비음성 질환이 있는 환자에게 높은 경우가 많고 전립선암 환자에게서는 낮은 경우가 많다.

3) 전립선 생검

3-1. 작은 조직 샘플을 전립선에서 직접 채취하는 검사이다. 의사는 전립선의 여러 부위에서 샘플을 채취한다. 다른 암처럼 전립선암도 현미경으로 조직을 관찰하여 진단한다.
3-2. 글리는 점수(Gleason score)
가장 널리 사용되는 전립선암 등급 체계이다. 현미경으로 전립선조직을 관찰하여 얼마나 건강한 조직처럼 보이는지에 따라 병리학자가 점수를 매긴다. 건강한 세포처럼 생긴 암세포는 낮은 점수를 받는다. 따라서 글리는 점수가 높을수록 전립선암이 위중하다고 볼 수 있다.
(1) 6 이하
세포가 건강한 세포와 비슷해 보인다. 영어로는 well differentiated라고 한다.
(2) 7
세포가 건강한 세포와 다소 비슷해 보인다. 영어로는 moderately differentiated라고 한다.
(3) 8, 9, 10
세포가 건강한 세포와 매우 다르게 보인다. 영어로는 poorly differentiated 또는 undifferentiated라고 한다.